Когда говорят о литературе ХХ века, имя Германа Воука непременно звучит среди тех, кто сумел соединить эпичность истории с человеческой судьбой. Он писал до глубокой старости, прожил более 100 лет, оставаясь примером неутомимой творческой энергии. Об истории успеха этого выдающегося американского еврея — далее на bronxski.com.
Сквозь книги и океан
Герман Воук появился на свет в Бронксе 27 мая 1915 года в семье еврейских иммигрантов из Белоруссии. Его отец Абрахам начинал как прачечник, впоследствии добился успеха в собственном бизнесе, а мать Эстер привила детям любовь к книгам. В их квартире литература была повсюду. Мальчик открывал для себя Марка Твена из набора книг, купленного у странствующего торговца, слушал, как отец читает Шолом-Алейхема, и постепенно учился сочетать юмор и серьезность в письме. Дедушка познакомил маленького Германа с ивритом и раввинскими текстами, поэтому у него с детства были двойные корни — американские и еврейские.
В школьные годы Герман часто сталкивался с насмешками из-за своей «книжности», однако именно книги стали его убежищем. После учебы в престижной Townsend Harris High School он поступил в Колумбийский университет. Там редактировал студенческий юмористический журнал и посещал лекции философа Ирвина Эдмана. В 1934 году, в возрасте всего двадцати лет, Герман получил диплом и окунулся в карьеру радио сценариста. Уже через два года Воук писал тексты для знаменитого комика Фреда Аллена, который научил его искусству простоты и остроумия.
Но успех в медиа не принес парню душевного удовлетворения. Временно отказавшись от религиозной практики, он почувствовал пустоту и впоследствии вернулся к иудаизму. Даже кочуя между Виргинскими островами, Вашингтоном и Калифорнией, Герман везде организовывал небольшие кружки для молитвы и изучения иврита.
Перелом в жизни будущего писателя наступил с началом Второй мировой войны. После Перл-Харбора Воук вступил в ВМС и стал офицером на борту эсминцев-тральщиков в Тихом океане. Он прошел через восемь высадок, получил боевые звезды и одновременно начал писать свой первый роман. На палубе корабля, среди шума волн и угрозы боев, рождалась рукопись «Аврора Рассвет». Воук отправил фрагменты старому профессору из Колумбии, а тот помог познакомить молодого офицера с редактором. Так литература вошла в его жизнь уже навсегда.
Первые публикации Воука — короткая пьеса «Человек в плаще» 1941 года и роман «Аврора Рассвет» 1947 года — стали началом большого творческого пути. А опыт моря, соединенный с любовью к книгам детства, в конце концов превратил Германа Воука в одного из самых заметных американских писателей XX века.
Роман, сделавший имя Воука бессмертным
Из опыта службы во флоте, напряженных боевых походов и размышлений о человеческой слабости Герман Воук создал произведение, которое вошло в каноны мировой литературы. В 1951 году вышел его роман «Восстание на «Кейне» (The Caine Mutiny) — драма об офицерах старого тральщика, вынужденных бросить вызов собственному командиру. Образ капитана Квигга, непредсказуемого, чудаковатого и в то же время трагического, навсегда запечатлелся в американской культуре.
Книга получила огромный успех и уже в следующем году принесла Воуку Пулитцеровскую премию. В 1954 году история ожила на большом экране. В фильме снялся Хамфри Богарт, подарив своему Квиггу нервную силу и незабываемую интонацию. В том же году Воук сам адаптировал роман для Бродвея — пьеса «Военный трибунал над «Кейном» получила не меньший резонанс.
Сам сюжет прост, но полон глубины. Молодой новобранец Вилли Кит выбирает службу во флоте, потому что считает ее более легким вариантом, чем армия. Однако на борту «Кейна» его ждет не комфорт, а суровая школа жизни. Серия странных командиров, рутинные миссии и в конце концов — встреча с капитаном Квиггом, чьи чудачества и непоследовательность угрожают безопасности экипажа. Офицеры восстают против него, и за это предстают перед военным трибуналом. Их оправдывают, но система не забывает бунтарей.
Юноша Кит, который сперва искал легких путей, шаг за шагом проходит через потери, разочарования и ответственность. В конце концов он сам становится капитаном «Кейна» и выходит из войны совсем другим — закаленным, взрослым, способным нести бремя настоящей зрелости.
Этот роман был больше, чем просто военная история. Он стал аллегорией взросления Америки, которая в войне столкнулась с собственными слабостями и вышла из нее другой.
Литературное наследие
Творчество Германа Воука отличается основательными исследованиями и вниманием к деталям. Его романы передают точную и глубокую картину выбранной эпохи, сосредотачиваясь на моральных дилеммах и человеческой доброте. Например, в произведении «Марджори Морнингстар» (1955) центральной темой становится чистота и выбор женщины в сложном мире. Несмотря на отсутствие экспериментов с формой, книги Германа Воука получили огромную популярность.
Особое место в его творчестве занимает двухтомный цикл о Второй мировой войне — «Ветры войны» (1971) и «Война и память» (1978). Оба романа были экранизированы в виде мини-сериалов, которые получили признание и награды в 1980-х годах. Эта военная эпопея охватывает истории двух семей — офицера ВМС США Виктора «Пага» Генри и еврейско-американского ученого Аарона Джастроу. Через их судьбы автор показывает войну во всем мире: от встреч с Рузвельтом, Черчиллем и Сталиным до сцены заключенных в нацистских лагерях. Структура романов часто сравнивается с «Войной и миром» Толстого, ведь они сочетают масштабные битвы с личными драмами.
В более поздние годы Воук обратился к другим темам: в романе «Дыра в Техасе» (2004) он использовал историю сорванного проекта супер коллайдера, а его последняя книга «Законодатель» (2012) стала сатирой на политический мир. В 2015 году писатель издал мемуары «Моряк и скрипач», в которых подытожил свою жизнь и творческую карьеру.
Патриотизм, религия и женские образы в прозе Воука
Герман Воук был ортодоксальным евреем и одним из первых писателей, которые ввели иудаизм в мейнстрим американской культуры. Он верил в США как в страну-спасение для мира, который горел в войне, и подчеркивал величие роли армии и, в частности, флота в одержании победы.
Его патриотическое видение отличалось от пессимизма других писателей ХХ века. Воук не стремился показать войну лишь как хаос и разрушение, а видел в ней организованную борьбу за великие цели.
Отдельного внимания заслуживает отношение Германа Воука к женщинам. В его романах они предстают смелыми, сильными и независимыми. В то же время писатель придерживался традиционных представлений о женском целомудрии и супружеской верности, что уже в 1970-х казалось архаичным. Добрые женщины в его произведениях — преданные матери и жены, тогда как неверные персонажи почти всегда обречены на осуждение.
Для Воука главным было показать силу Америки и ее миссию в мире. Его романы не стремились разоблачать темные стороны истории, зато утверждали веру в страну, долг и человеческую доброту. Именно это сделало его одним из самых выдающихся американских писателей военной литературы и голосом целого поколения.
Любовь всей жизни и признание
Во время службы в ВМС, когда корабль Германа Воука стоял на ремонте в Калифорнии, он встретил женщину, которая стала его самой главной опорой на всю жизнь. Это была Бетти Сара Браун, выпускница Университета Южной Калифорнии и гражданская сотрудница флота. В 1945 году молодожены поженились. Вместе они воспитали троих сыновей, хотя их семейное счастье было омрачено трагедией: старший сын Авраам погиб в детстве. Впоследствии у супругов осталось двое сыновей — Натаниэль и Джозеф. Бетти не только была женой, но и стала литературным агентом Воука, сопровождая его карьеру вплоть до собственной смерти в 2011 году.
Романы Воука отличаются богатством деталей и исторической точностью — это результат кропотливого исследования, которое в основном писатель проводил в Библиотеке Конгресса. С этим учреждением его связывала особая дружба: еще в конце 1990-х годов он передал туда свои рукописи, в том числе и к «Ветрам войны» и «Войне и памяти».
Именно Библиотека Конгресса стала местом, где отметили жизненный путь Воука. Ему первому присудили премию за достижения в художественной литературе — награду, которая признает его вклад в американскую культуру.
«Библиотека Конгресса занимает уникальное место в Америке. И для меня лично, как коллекционера и хранителя великого интеллектуального и творческого наследия нашей страны, поэтому для меня особая честь получить эту награду», – сказал Воук. «Спасибо за признание дела моей жизни».
Герман Воук прожил больше ста лет, сохраняя ясность ума и работоспособность до самой старости. 17 мая 2019 года он отошел в вечность в возрасте 103 лет, оставив после себя наследство, которое и дальше говорит к читателям силой истории и мудростью опыта.