Фестивали – это не всегда громкие гуляния, уличная еда и веселье. Есть массовые мероприятия и другого, более уравновешенного и целевого формата. Один из них – Книжный фестиваль в Бронксе. Кто его основал и как он проходит, расскажем в этой статье далее на bronxski.
Сначала была идея
Серасия Феннелл – одна из основательниц Книжного фестиваля в Бронксе. Она начинала карьеру в издательстве и несколько лет работала публицистом в компании Simon&Schuster. В это время произошло первое знакомство Серасии с книжными фестивалями. Однажды ее отправили, как представительницу издательства, в Бруклин на такое мероприятие. Девушка была поражена масштабом и форматом этого литературного события, получила массу удовольствия и позитивных эмоций. По дороге домой Серасия задавалась единственным вопросом: «Почему нет чего-то подобного в Бронксе?».
Эти мысли не давали Феннелл покоя несколько лет. Сама она родилась в Бруклине, но в детстве переехала с родителями в Бронкс. Серасия начала вспоминать школьные годы и осознала, что ни разу в класс не приходил ни один автор книг, не было организовано ни одной литературной встречи или похода в библиотеку. Вообще книжные магазины в Бронксе были редкостью. Это одновременно очень удивляло и огорчало Серасию. Она мечтала сделать так, чтобы ее родной район избавился от репутации бандитского необразованного боро, и заявил о себе, как интеллектуальная и сознательная часть Нью-Йорка.
Феннелл понимала, что потребность в книжном фестивале существует, видела вокруг себя заинтересованную молодежь, но сначала ждала, пока кто-нибудь другой возьмется за это дело. Она боялась, что не справится с такой ответственностью, и надеялась, что кто-нибудь более опытный обязательно это сделает. Но время шло, фестиваль так и не появлялся.
В 2015 году, когда последний книжный магазин в Бронксе, Barnes&Noble, объявил о закрытии, Феннелл поняла, что это последняя капля. Ждать нет времени. Петиции местных жителей о сохранении магазина вдохновили его. Она поняла, что в Бронксе есть люди, которые хотят читать, открывать для себя новые горизонты и решила действовать. Серассия попыталась привлечь авторов из Бронкса в магазин, но это оказалось сложнее, чем она ожидала. Когда магазин закрылся год спустя, это стало для нее большим ударом.
Организация первого книжного фестиваля в Бронксе
Феннелл решила, что пора реализовать свою мечту о фестивале. Она начала искать спонсоров среди местных компаний и организаций, но сталкивалась с трудностями из-за отсутствия связей с неприбыльными организациями или знаменитостями. Тогда она обратилась к обществу. «Я хочу найти людей, похожих на меня, которые учились в школах, где они никогда не видели авторов или иллюстраторов книг, и не говорили с ними, или взрослых, которые никогда не заходили в книжный магазин, — я хочу сделать для них что-то действительно важное. Это те люди, на которых я пытаюсь ориентироваться».
Серасия опубликовала призыв в Твиттере, где среди ее подписчиков было много представителей разных издательств, ведь девушка долгое время работала в этой сфере. Реакция была поразительной: сотни людей поддержали ее кампанию на Kickstarter, которая быстро превысила цель в 30 000 долларов. Авторы и издатели начали активно присоединяться к комитету по планированию фестиваля. Феннелл объединила усилия с местными организациями и Департаментом образования для обеспечения участия школ района в фестивале. Она сама нашла идеальное место для проведения мероприятия – Fordham Plaza, которое было удобно как для местных жителей, так и для гостей из других районов.
Поскольку Бронкс в основном населен латиноамериканцами, афроамериканцами и людьми из стран Карибского бассейна, Феннелл решила сосредоточиться на представителях цветовых сообществ в своих программах. Одной из участниц фестиваля стала поэтесса Элизабет Асеведо. В своих книгах она много пишет о том, с какими проблемами и стереотипами сталкиваются латиноамериканцы. Среди авторов, согласившихся принять участие в первом Книжном фестивале в Бронксе, были также Дэниел Хосе Олдер, с которым Феннелл работала много лет как публицист, Лилиам Ривера, чей роман «Образование Марго Санчес» рассказывает о жизни в Южном Бронксе, Адам Сильвер, поднимающий вопросы ЛГБТК в своих произведениях, Ко Бут, который пишет романы о Бронксе, и Арлин Алда, которая записала замечательную аудиокнигу, посвященную истории района.
Мероприятие прошло отлично, пришло больше людей, чем Серасия оджидала. В тот день она осознала, что зря так боялась сделать это несколько лет. Но в то же время Феннелл поняла, что теперь ее ничего не остановит и она сделает все, чтобы Bronx Book Festival стал долгожданным ежегодным событием.
Важная миссия фестиваля
Серасия Феннелл очень хочет, чтобы ее фестиваль помог изменить стереотипы о Бронксе: «Много лет назад, когда Бронкс получил лозунг «Бронкс горит», никто не хотел приезжать сюда», — говорит она. «Все считали, что район почти ничего не стоит. Но это было десятилетия тому назад. Этого больше не происходит; Бронкс так сильно изменился. Поэтому я считаю, что людям нужно отказаться от этого стереотипа, им нужно просто посетить наш район».
Эта надежда изменить мышление людей воплощена во фразе, которую Серасия выбрала для слогана фестиваля — Bronx is Reading. Она хочет, чтобы ни у кого не было сомнений, что в Бронксе живут образованные и читающие люди.
Феннелл хочет изменить не только мнение внешнего мира о Бронксе, но и взгляды его жителей на литературную индустрию. «Я хочу показать темнокожим людям, что в издательстве есть возможности», — отмечает она. «Независимо от того, хотят ли они стать авторами или работать в маркетинге или рекламе, я хочу, чтобы они увидели эту репрезентацию. Издательская сфера очень однородна, и я считаю, что одним из способов сделать ее разнообразнее является организация фестиваля в разных культурных средах».
Книжный фестиваль в Бронксе имеет еще одну цель — поддержать грамотность и поощрить любовь к чтению среди детей, подростков и взрослых. Мероприятие охватывает различные темы, важные для общины Бронкса. И это не только выступления приглашенных авторов, представляющих свои книги. На фестивале проводятся панельные дискуссии, мастер-классы и другие активности с участием авторов, лауреатов наград, представителей издательств, иллюстраторов. Фестиваль способствует развитию культуры чтения в Бронксе и является значимым литературным событием местных жителей и гостей города.
Особый фокус направлен на школьников. На каждом фестивале отводится значительное время на освещение детской литературы, предоставляются пособия для читательских групп от издателей, презентуются новые книги для детей, а все школы-участники получают приятные книжные подарки.
Большая команда и амбициозные планы
За несколько лет существования Bronx Book Festival многое изменилось. В 2018 году Серасия Феннелл была признана одной из 25 влиятельных женщин Бронкса по версии The Bronx Times. Она учится на магистратуре в Университете Лесли и постоянно в разъездах между Бронксом и Бруклином. Главный партнер Серасии — Роя Марш — соучредительница программы «Bronx Poet Laureate». Роя получила национальное признание как поэтесса, исполнительница и активистка. Ее работы публиковались в многочисленных журналах, в 2020 году она выпустила свой дебютный сборник поэзии «DayliGht», посвященный темнокожим женщинам.
Когда-то Серасия волнующе и неуверенно собственноручно проводила первый Книжный фестиваль в Бронксе. Теперь над программой фестиваля и его проведением работает большая команда. Публицисты, маркетологи, комитет планирования, графические дизайнеры и журналисты. Все они работают ради общей цели — сделать настоящий праздник для читателей Бронкса.
С каждым годом программа становится все более насыщенной и разнообразной. К примеру, в 2024 году фестиваль проходил 4 дня:
- 5 июня – празднование Дня грамотности в Библиотечном центре;
- 6 июня — празднование Дня преподавателя;
- 7 июня – литературная вечеринка в историческом доме Эндрю Фридмана;
- 8 июня – закрытие фестиваля в Фодгем Плаза и в Фордгемском университете.
Фестиваль прошел удачно, но были и некоторые трудности, прежде всего с привлечением спонсоров. Такое мероприятие требует больших средств и поддержки со стороны правительства и корпоративного сектора. Серасия Феннелл была огорчена тем, что фестиваль не посетил ни один представитель местных властей, но она все же надеется, что это связано исключительно с плотным графиком чиновников, а не с тем, что они считают мероприятие не важным для Бронкса.
Несмотря на это, Феннелл решительно настроена на продвижение своей идеи и выполнение главной миссии Bronx Book Festival — сделать так, чтобы слоган «Бронкс читает» был не просто словами, а непоколебимым утверждением.